有機野菜の色々

厳しい基準のもと、栽培される有機野菜。有機野菜と無農薬野菜の違いはご存知でしょうか。その違いから、有機野菜についての知って得する豆知識、無農薬野菜の表示方法や購入の流れ等、体に優しい有機野菜や無農薬野菜を賢く活用して美味しく食べる為の情報をまとめました。

有機野菜を食べる事のメリットとしてまず挙げられるのは、安全性の高さだと思いますが、野菜本来の栄養素を摂取できる点も大事なメリットです。例えば、ほうれん草の場合。水耕で栽培されたほうれん草のカルシウム量は、本来ほうれん草が含んでいるであろう量をはるかに下回ってしまいます。その点、有機栽培ですと自然の中で育っている為、本来の栄養素を摂取できると言えます。

栽培期間中に農薬を使わなかった野菜は、無農薬野菜と呼ばれます。有機野菜と違い、田畑に去年使った農薬や化学肥料が残っていても、今年農薬を使わずに栽培すれば、無農薬野菜として売り出されるのです。従来より農薬を約５割カットして栽培された野菜は減農薬野菜と呼ばれ、無農薬野菜と共に「特別栽培野菜」と総称されています。

無農薬野菜と有機野菜の違いは、何と言ってもその田畑の扱いにありますが、そこから派生して栄養素にも違いが現れます。まず、有機野菜の方が無農薬野菜よりもビタミンＣが豊富です。さらに、自然で健康的な土から育っている為、ミネラルも豊富です。田畑が農薬や化学肥料に汚染されているかいないかで、これだけの違いが現れるのです。

有機野菜と呼ぶ事ができるのは「有機ＪＡＳ認定」を受けた野菜のみです。この認定を受けるには、書類審査と実地検査の両方で合格基準を満たさなければなりません。審査では、登録認定機関が有機野菜の定義でご紹介したような事がきちんと満たされているかや、生産管理及びその管理記録が適切に作成されているか等を確認します。

有機野菜の証明である「有機ＪＡＳ認定」を受ける為にはもう一つ、実地検査が行われます。実地検査では、有機栽培を行なっている田畑だけでなく、隣の田畑等も調査が行なわれます。つまり、隣の田畑が禁止されている農薬や化学肥料を使用している場合、いくら有機栽培を行なっていても認定はされません。これらの厳しい基準により、安全性の高さが伺えるのではないでしょうか。

有機野菜の栽培の難しさとして、まずコストの高さが挙げられます。「有機ＪＡＳ認定」を受けるだけでも、多額の費用が必要となりますし、安価な農薬や化学肥料の使用が禁止されている為、栽培には手間と時間、つまり人件費がかさんでしまうのです。その為、個人農家ではなかなか有機栽培を行う事は難しいとされているのです。

有機野菜だけでなく、野菜の栽培に害虫の駆除はつきものです。特に、高温多湿な日本の気候では、害虫の発生率が高いと言われています。しかし、有機栽培では安価で手軽に使える殺虫剤等を使う事は禁止されています。これにより、生産性が低くなってしまう事も多くあり、有機栽培をさらに困難にしているとも言われています。

有機栽培は、高温多湿に強く、一つの株から何度も収穫できる作物が適していると言われています。有機野菜として、比較的栽培しやすいと言われている野菜はモロヘイヤで、通年栽培をしなければ、あまり農薬を必要としません。季節によっては、冬場の大根や、里芋、人参も害虫の被害が少なく、有機栽培で育てる事ができるでしょう。